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標題: 土星北極著名景色「六邊形風暴」﹐可能是高聳雲塔結構 [打印本頁]

作者: jiunn36 時間: 2018-9-10 07:30 AM 標題: 土星北極著名景色「六邊形風暴」﹐可能是高聳雲塔結構

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　　天文學家從卡西尼號數據中﹐帶來土星北極著名景色「六邊形風暴」的最新研究。過去﹐科學家以為土星六邊形漩渦只存在低層大氣﹐但卡西尼號卻發現土星高層大氣也出現六邊形漩渦﹐表明低海拔與高海拔相互影響﹐或者它其實是一個跨越數百公里的垂直高聳雲塔。
　　如果未來太空旅行可以帶人類前往土星遊歷﹐位於土星北極的六邊形風暴絕對是不容錯過的景點。太空探測器航海家1號(Voyager 1)於1981年首度發現土星北極這一鮮明特色﹐當時數據判斷這個六邊形漩渦以每小時320公里的速度移動﹐位於土星大氣層中較低的對流層。
　　2006年﹐卡西尼號(Cassini)證實了航海家1號對低海拔六邊形風暴的觀測﹐多數天文學家認為這是大氣層中某種形式的駐波﹐也可能是新型態極光。但隨著時間推移﹐土星北半球從冬季進入夏季﹐卡西尼號卻有了新數據﹕一個新的六邊形風暴出現在北極較高海拔的位置﹐約大氣層平流層處。
　　發生了什麼事？研究第一作者﹑英國萊斯特大學行星科學家Leigh Fletcher對此有兩種解釋﹐第一種解釋認為這兩漩渦「各自為營」﹐分別在不同的海拔高度自發產生﹔第二種解釋則說實際上只有一個垂直數百公里的六邊形漩渦結構﹐如果人可以站在一旁欣賞﹐看上去就像一道高聳雲塔。
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　　較高海拔的六邊形漩渦最近幾年才出現。卡西尼號2004年抵達土星系統﹐當時只有在正值夏季的南極發現一個「溫暖」的高空圓形漩渦﹐北極正值冬季﹐當地平流層溫度低到零下158℃﹐儀器承受不住﹐所以無法探索(地球一個季節均分為3個月﹐但土星軌道週期長達29年﹐無論冬季或夏季都相當長)。
　　2009年後﹐土星北半球終於開始升溫﹐並且卡西尼號還繼續等到2014年﹐才得以用紅外儀器研究北極平流層﹐也因此發現越來越明顯的六邊形高空漩渦。由於南北極的高空漩渦形狀不同﹐表明兩極不對稱﹐研究人員懷疑可能存在不同的機制。
　　目前﹐科學家尚不清楚漩渦為「常駐」型態﹐還是只在溫暖夏季驚鴻一現﹔以及土星如何形成這種六邊形結構並長期保持穩定﹐是否與更深內部有關聯？懸而未決的問題太多﹐巨大行星的大氣系統相當錯綜複雜﹐底層大氣與高層大氣可能相互影響﹑不完全獨立﹐我們只能等天文學家解碼越來越多卡西尼號的數據。

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